数字印刷为软包装加工商指亮新征途

全球软包装市场正在稳步增长，同时市场对超短版印刷的需求量、更短的交货周期和印刷质量等有着更高的要求。市场需求的改变在很大程度上推动了数字印刷在软包装领域的应用进程，使数字印刷日渐成为软包装印刷领域中一股不容忽视的力量。

　　潜力正在爆发

　　为提升市场竞争力，品牌商不得不加快产品更新速度，并尝试向消费者提供量身定制的个性化包装。为响应这一需求，越来越多的包装加工商开始尝试采用数字印刷技术完成小批量、短周期、个性化的包装印刷业务。数字印刷设备供应商也纷纷瞄准极具潜力的包装印刷市场，加快技术创新步伐。无论是市场导向，还是印刷业的主动驱动，数字印刷技术在包装领域得到越来越广泛的应用已是大势所趋。

　　2013年，惠普公司推出的幅宽为29.5英寸的卷到卷HP Indigo 20000数字印刷机，给对印刷幅面有着苛刻要求的软包装加工商带来了新的业务机会。惠普产品经理Roy Oomen谈道：“一些软包装加工商正在尝试采用宽幅数字印刷机加工软包装产品，比如有些包装企业利用13英寸幅宽的印刷机来加工较小的包装袋，包括咖啡、化妆品包装、香包、密封袋以及其他各种包装等，或是用数字印刷机为空白包装袋打印标签。他们利用这种手段来争取更多的业务。”

　　另据Roy Oomen介绍，全球70%的HP Indigo 20000数字印刷机应用在软包装领域，尽管就目前而言，数字印刷技术还不是软包装加工商的普遍选择，但这些软包装数字印刷的先行者有可能占据未来软包装市场的制高点。

　　增强设计与生产的灵活性

　　Innovative Labeling Solutions(简称“ILS”)公司是一家位于美国俄亥俄州汉密尔顿市的标签和包装印刷企业。2014年夏天，其安装了美国第一台HP Indigo 20000数字印刷机，以加强软包装印刷业务。2005年，ILS公司引进了第一台HP Indigo数字印刷机，随后又添置了4台HP Indigo 6600数字印刷机和多款与数字印刷相配套的先进印后设备。如今，ILS公司60%的业务均来自数字印刷。

　　前瞻性思考是ILS公司一贯的行事准则，早在2008年，其就是率先尝试用小型数字印刷设备从事软包装加工的企业之一。对此，Jay Dollries回忆说：“原有的小型数字印刷机在运行长度、幅宽、介质适应性等方面均存在一定局限性，不是所有的软包装印刷都可以用其完成。而现在，应用专门针对软包装生产的数字印刷设备，使得我们标签数字印刷的产能提高3倍，并可以处理长达15万英尺、幅宽达29英寸的软包装。”

　　除此之外，数字印刷与传统印刷相比，品牌商改变包装设计图案的成本也得以降低。“如果用宽幅柔性印刷机，制版成本比较昂贵，品牌商在推出新产品后，即使市场对于包装的反馈不理想，也不能轻易改变包装设计，因为要考虑印制成本的问题。而数字印刷设备就可以避免这个问题，方便品牌商推出小批量试销产品，以确认消费者对产品或包装的认可度。”Jay Dollries说道。

　　ILS公司希望能够借助HP Indigo 20000数字印刷机，完成80%的软包装订单，包括之前因幅面限制而无法使用数字印刷技术印制的产品，如三面封的提袋等。同时，ILS公司还将重新调整自己的标签生产。

　　“软包装从长版印刷转向短版印刷，不仅有利于品牌商，同样可以惠及包装加工商。” Roy Oomen进一步解释说，“包装加工商引进数字印刷设备，可以将传统印刷与数字印刷优势互补，比如将一个3万或4万英尺长的印刷业务从传统印刷机转移到数字印刷机上，可以为传统印刷机腾出好几个小时的生产时间。不同于商业印刷企业，大多数柔性版印刷企业的业务都在增长，所以这些企业需要提高产能、增加班次，或添置更多的生产线。而数字印刷机的引入既可以提高产能，又能为传统印刷机创造更多的生产时间，以完成更多的长版业务。”

　　此外，就设计能力而言，品牌销售商们目前的需求更偏向于复杂、高效的产品设计，这为数字印刷在包装领域的发展创造了条件。比如，精细复杂的包装设计往往需要较长的开机准备时间，而数字印刷可以简化这一过程。

　　对于一些包装加工商担心的数字印刷质量问题，Roy Oomen解释道：“HP Indigo 20000数字印刷机采用白色不透明油墨和离线专色油墨混合技术，可以满足以凹印质量作为软包装印刷颜色基准的品牌商对品牌专色最苛刻的要求。”

　　应用空间持续拓展

　　正如其他新印刷技术一样，印刷商首先要从印刷的角度教育客户，这项技术能为他们带来怎样的好处。如今，印刷商向客户说明宽幅数字印刷机的功能，正类似于10年前窄幅数字印刷机刚开始出现时的市场。当宽幅数字印刷机涉及到软包装领域，软包装加工商应该为品牌商呈现更多的应用可能。

　　“大多数软包装加工商利用宽幅数字印刷机来生产零食、巧克力、宠物食品的包装，收缩包装以及标签等，鉴于数字印刷可以确保颜色一致性和可重复性，一些化妆品品牌商也表现出了极大的兴趣。”Roy Oomen说，“毋庸置疑的是，随着软包装继续影响消费品市场，应用软包装的产品数量将会增加，并且随着产品的多元化，数字印刷机对于软包装加工商而言将更具吸引力。”

　　正如Jay Dollries所言，“数字印刷的能力已经可以满足当前包装市场的要求，在经济压力下帮助包装加工商降低成本、实现快速印刷、降低库存，同时还可以应对多种短版活件、提供个性化印刷、丰富包装解决方案，如果包装加工商正在市场压力下止步不前，希望开拓新的业务，那是时候考虑引进数字印刷技术了!”